Türkiye’nin en zengin ismi artık bir sütçü çocuğu: Hamdi Ulukaya. 2023’e kadar zirvede olan Murat Ülker’in tahtını devralan Ulukaya, ABD merkezli Chobani şirketiyle 13,5 milyar dolarlık servete ulaştı.
Bu yükseliş yalnızca finans dünyasında değil, spor ve toplumsal etki alanlarında da dikkat çekici bir iz bırakıyor. Peki, bu olağanüstü sıçramanın arkasında hangi adımlar, hangi kararlar var? İşte detaylar...
FORBES LİSTESİNDE TARİHİ SIÇRAMA
Forbes'un Gerçek Zamanlı Milyarderler Listesi’ne göre Hamdi Ulukaya, kısa sürede servetini 2,5 milyar dolardan 13,5 milyar dolara çıkararak 1868. sıradan 202. sıraya tırmandı.
Bu rekor sıçramanın ardında Chobani'nin aldığı 650 milyon dolarlık büyük yatırım yer alıyor. Şirketin değerlemesi bu yatırımla 20 milyar dolara ulaştı. Halihazırda Chobani'nin yaklaşık yüzde 68’ine sahip olan Ulukaya, sadece finansal değil, kültürel bir başarıya da imza attı. Murat Ülker’in yaklaşık 5,4 milyar dolarlık servetini geride bırakan Ulukaya, artık “en zengin Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı” unvanının sahibi.
CHOBANİ NASIL KURULDU NASIL BÜYÜDÜ?
Ulukaya’nın hikâyesi, 2005 yılında kapanmış bir yoğurt fabrikasını satın almasıyla başladı. New York'un kuzeyinde, terkedilmiş Kraft tesisini büyük bir risk alarak satın aldı. Ne yoğurt üretimi tecrübesi vardı ne de büyük bir sermayesi… Ama geleneksel Türk yoğurdunu Amerikalılara sevdirecek fikri vardı. 2007’de kurduğu Chobani, kısa sürede ABD’nin en çok satan yoğurt markası haline geldi. Daha az şekerli, daha fazla proteinli “Greek yogurt” konseptiyle pazarda devrim yarattı. Beş yıl içinde sıfırdan yıllık 1 milyar dolarlık satış hacmine ulaştı. Bugün Chobani, ABD yoğurt pazarının lideri konumunda. 2023’te kahve makinesi üreticisi La Colombe’u 900 milyon dolara, bitki bazlı dondurulmuş gıda tedarikçisi Daily Harvest’ı da bünyesine katarak sınırlarını iyice genişletti.
FENERBAHÇE SPONSORLUK ANLAŞMASI İLE TÜRKİYE GÜNDEMİNE NASIL GELDİ?
Ulukaya’nın ismi Türkiye kamuoyunda özellikle Fenerbahçe ile yaptığı sponsorluk anlaşmasıyla yankı uyandırdı. Chobani, kulübün Avrupa maçlarında giyeceği formalara logosunu yerleştirmenin yanı sıra, stadın adını da "Chobani Stadyumu Fenerbahçe Şükrü Saracoğlu Spor Kompleksi" olarak değiştirdi. Sponsorluk anlaşması, sadece spor dünyasında değil, iş dünyasında da “vizyoner yatırım” olarak değerlendirildi. Ulukaya ise imza töreninde bu iş birliği için “Hayatımda yaptığım en irrasyonel ama en gurur verici şey” ifadesini kullandı. Fenerbahçe’nin sosyal sorumluluk projelerine olan desteğini de vurgulayan Ulukaya, kulübün dünyaya açılma vizyonuna her zaman “Evet” demeye hazır olduğunu belirtti.
MURAT ÜLKER'İ GERİDE BIRAKAN HAMDİ ULUKAYA KİMDİR?
1972 yılında Erzincan’ın İliç ilçesinde dünyaya gelen Hamdi Ulukaya, süt hayvancılığı yapan göçebe bir ailenin çocuğuydu. Şavak Aşireti'ne mensup Ulukaya, çocukluk yıllarını yaylalarda çobanlık yaparak geçirdi.
Ankara Üniversitesi’nde Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi okuyan Ulukaya, 1994 yılında İngilizce öğrenmek amacıyla ABD’ye göç etti. New York Eyalet Üniversitesi’nde işletme dersleri aldı. Babasının tavsiyesiyle 2002’de beyaz peynir üretimine başladı, ancak asıl dönüm noktası yoğurt fabrikası yatırımı oldu. Bugün yalnızca bir iş insanı değil, aynı zamanda sosyal sorumluluk projeleriyle de adından söz ettiren bir figür. Mültecilere iş imkânı sağlayan politikaları ve çalışanlara verdiği hisse paylarıyla “kapitalizmin vicdanlı yüzü” olarak anılıyor.
CHOBANI LLC HAKKINDA NELER MERAK EDİLİYOR?
Chobani, özellikle ABD pazarında süzme yoğurt denince akla gelen ilk markalardan biri. Peki bu markayı özel kılan ne? Arkasında nasıl bir şirket yapısı var? Chobani LLC, Amerika merkezli bir gıda şirketi olarak, “Greek yogurt” yani süzme yoğurt üretiminde uzmanlaşmış bir marka olarak öne çıkıyor. Yoğun kıvamı, yüksek protein oranı ve katkısız içerikleriyle bilinen ürünleri, başta ABD olmak üzere birçok ülkede geniş bir tüketici kitlesine ulaşıyor.
Markanın temelleri 2005 yılında atıldı. Türk girişimci Hamdi Ulukaya, New York’ta kapanmak üzere olan eski bir yoğurt fabrikasını satın alarak Chobani’yi hayata geçirdi. İlk ürünler 2007’de raflardaki yerini aldı ve kısa sürede büyük ilgi gördü. Bugün Chobani, ABD’de yoğurt pazarında önemli bir paya sahip ve gıda sektöründe sürdürülebilirlik, işçi hakları ve toplumsal fayda odaklı yaklaşımlarıyla da adından söz ettiriyor. "Chobani" ismi ise Türkçedeki “çoban” kelimesinden geliyor. Bu isim, yalnızca geleneksel kökleri değil, aynı zamanda kurucusunun çocukluk anılarını ve değerlerini de yansıtıyor. Balkan dillerinde de benzer anlamlar taşıyan bu ad, markanın kültürel bağını güçlendiriyor.
Chobani LLC hakkında merak edilen konular genellikle bu özgün ismin kaynağı, markanın yükseliş hikâyesi ve ürün kalitesine dair oluyor. Tüm bu unsurlar bir araya geldiğinde, Chobani'nin yalnızca bir gıda markası değil; aynı zamanda değer odaklı bir girişim örneği olduğunu söylemek mümkün.
