İzmit Körfezi, uzun yıllar boyunca sanayi atıkları, kirlilik ve kötü kokularla Türkiye'nin çevre sorunlarının başlıca örneklerinden biriydi.
Ancak bugün, geçmişte “Vah Körfezim Vah” manşetlerine konu olan bu deniz parçası, adeta yeniden doğdu. Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin çevre yatırımları, İzmit Körfezi’ni ölüm kokan günlerinden umut dolu bir geleceğe taşıdı. “O günlerde Körfez ölümle anılırdı, şimdi ise deniz yeniden canlandı” diyen 81 yaşındaki eski balıkçı Nusret Dağtaş ve oğlu Ali Dağtaş, yaşadıkları değişimi anlatıyor. Bu dönüşüm, yalnızca bir çevre meselesi değil; kararlılıkla yürütülen bilimsel projelerin, halkın desteğinin ve sürdürülebilir vizyonun başarısı olarak dikkat çekiyor.
KÖRFEZ'DE TEKNOLOJİ VE BİLİM BİR ARADA
Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin TÜBİTAK-MAM ile yürüttüğü su kalitesi izleme çalışmaları, Körfez’deki ekosistem sağlığını anlık olarak takip edebilme imkânı sunuyor. Deniz suyu sıcaklığı, oksijen seviyesi ve besin tuzları gibi parametreler, denizdeki olası risklere karşı erken uyarı sistemiyle kontrol altında tutuluyor. Bu sistem, Körfez’in doğal yaşamına geri kavuşmasında büyük rol oynadı.
BALIKLAR GERİ DÖNDÜ
2017-2025 yılları arasında uygulanan İzmit Körfezi Balıklandırma Projesi kapsamında kalkan, levrek ve çupra gibi türlerden 54 bin balık doğaya bırakıldı. Bugün Körfez’de oltaya balık takılması yeniden mümkün hale geldi. Proje sayesinde ekosistemde gözle görülür bir toparlanma yaşandı.
DİP ÇAMURUNDA ULUSLARARASI BAŞARI
Yaklaşık 1 milyon metreküp kirli dip çamurunun temizlenmesiyle birlikte Körfez’de su kalitesi önemli ölçüde iyileşti. Bu temizlik sadece denizin görünümünü değil, deniz dibi yaşamını da canlandırdı. Temizlik çalışmaları, Birleşmiş Milletler tarafından da örnek proje olarak gösterildi.
MAVİ BAYRAKLI PLAJLAR
Bir zamanlar kıyısına yaklaşılamayan İzmit Körfezi’nde bugün 9 adet plaj, Uluslararası Mavi Bayrak ödülüne sahip. Yüzme yarışmaları, yelken etkinlikleri ve sahil şenlikleriyle Körfez yeniden halkın oldu. Ayrıca 3 yıl üst üste alınan “En İyi Çevre Eğitim Etkinlikleri” ödülü, çevre bilincinin yaygınlaştığını da ortaya koyuyor.
YEREL BASIN VE HALKIN DESTEĞİ
1970’lerden 2000’li yıllara kadar süren çevre felaketlerine karşı halk ve yerel basın direniş gösterdi. “Körfez ölüyor” başlıklarıyla uyarılar yapılırken, bugün gazetelerde “Körfez temizleniyor, ekosistem canlanıyor” gibi başlıklar yer alıyor. TÜBİTAK-MAM verilerine göre oksijen seviyesi %40, canlı türlerinde ise %30’un üzerinde artış sağlandı. Temizlenen Körfez, turizm ve deniz sporları açısından da değer kazandı. Mavi Bayraklı plajlarla birlikte turizm gelirleri artarken, sportif balıkçılık ve dalış turizmi bölge ekonomisine katkı sunuyor. ODTÜ ile hazırlanan strateji belgesiyle Körfez’in geleceği güvence altına alındı.
EKONOMİK VE TURİZM KAZANIMLARI
Temizlenen Körfez, turizm ve deniz sporları açısından da değer kazandı. Mavi Bayraklı plajlarla birlikte turizm gelirleri artarken, sportif balıkçılık ve dalış turizmi bölge ekonomisine katkı sunuyor. ODTÜ ile hazırlanan strateji belgesiyle Körfez’in geleceği güvence altına alındı.
UMUTLA AKAN MAVİ HİKAYE
Kocaeli’nin çevre mücadelesi, sadece geçmişin izlerini silmekle kalmadı, geleceğe umut aşıladı. İzmit Körfezi artık kötü kokularla değil, yaşamla anılıyor. 50 yıllık bir dönüşümün sonunda bugün, denizle insanın yeniden barıştığı bir şehir var.