Mars’ın Gizemli Uydu Deimos’un Nadir Görüntüleri Yayınlandı
Avrupa Uzay Ajansı’na (ESA) ait HERA uzay aracı, tarihi bir asteroid çarpışmasını incelemek için yol alırken, Mars’ın yanından geçerek gezegenin gizemli uydusu Deimos’un nadir görüntülerini elde etti. Bu görüntüler, Deimos’un bilimsel anlamda daha iyi anlaşılması için önemli bir adım olabilir.
HERA Görevi ve Amaçları
HERA görevi, NASA'nın 2022 yılında gerçekleştirdiği DART görevine bağlı olarak, bir asteroidin kasıtlı olarak çarpılması sonucu ne kadar etkili bir sonuç elde edildiğini belirlemeyi amaçlıyor. Ancak HERA, Dimorphos asteroidine 2026 yılının sonuna kadar ulaşamayacak. Yine de HERA, bu yolculuk sırasında önemli gözlemler yapıyor ve Mars’ın yerçekimini kullanarak hız kazandı.
Yakın Geçiş ve Deimos’un Görüntülenmesi
HERA, Mars’ın yüzeyine yaklaşık 5.600 kilometre mesafeden geçtiği sırada saatte 33.480 kilometre hızla ilerledi. Bu yakın geçiş sayesinde, uzay aracı bilimsel ekipmanlarını test etme fırsatı buldu ve 600 civarında görüntü çekti. Bunlar arasında Deimos’un nadir fotoğraf ve verileri de yer alıyor.
Deimos, Mars’ın iki uydusundan daha küçük olanı ve Phobos kadar iyi bilinmiyor. Yaklaşık 12,5 kilometre çapındaki bu uydu, bilim insanları arasında oluşumuyla ilgili tartışmalara yol açıyor. Bazı teorilere göre, Deimos ve Phobos Mars’ın yerçekimine yakalanmış asteroitler olabilir, ancak bazıları da bu uyduların dev bir çarpışma sonucu Mars’ın yüzeyinden fırlamış parçalar olabileceğini öne sürüyor.
Gezegen Savunmasında Kritik Adım
HERA, Dimorphos asteroidiyle ilgili çalışmalarını 2026’da tamamladıktan sonra, gezegen savunmasında büyük bir adıma imza atacak. DART görevi, Dimorphos’a çarparak, onun büyük kardeşi Didymos etrafındaki yörüngesini 33 dakika kısaltmıştı. HERA’nın yaptığı araştırmalar, Dünya için gerçek bir asteroid tehdidi ortaya çıktığında, bu tür bir müdahalenin etkili olup olmayacağına dair önemli bilgiler sağlayacak.
ESA’nın Gelecek Planları ve Gezegen Savunma
Avrupa Uzay Ajansı, gezegen savunma çabaları kapsamında yeni tehditleri izlemek amacıyla gözlem sistemlerini geliştirmeye devam ediyor. 2029’da Dünya’ya 32 bin kilometre yakınlaşacak olan Apophis asteroidi gibi tehditler için yeni misyonlar planlanıyor. Bu asteroit, 350 metre çapında ve şehir büyüklüğünde yıkıma yol açabilecek bir potansiyele sahip. ESA, 2028’de fırlatılacak Ramses misyonu ile Apophis’e Dünya’ya en yakın geçişinden iki ay önce ulaşmayı hedefliyor.
ESA’nın gezegen savunma ofisi yetkilisi Richard Moissl, gökyüzü izleme teknolojilerinin gelişmesiyle bu tür asteroidlerin daha sık keşfedileceğini belirtiyor.