Her anın paraya ve üretime dönüştüğü, trafiğin günün hiçbir saatinde durulmadığı bu şehir, Türkiye ekonomisinin en ağır yüklerini çeker. Ancak bu metalik ve gri tablonun hemen arkasında, yeşille mavinin kucaklaştığı saklı bir vaha nefes almaya devam etmektedir.
Sanayinin Arka Bahçesindeki Huzur
Kocaeli'nin o bilindik yoğunluğundan, Gebze'nin veya İzmit'in bitmek bilmeyen insan selinden sıyrılıp kuzeye doğru ilerlediğinizde, coğrafya birdenbire şekil değiştirir. Fabrika sirenlerinin yerini Karadeniz'in hırçın dalga sesleri, egzoz kokusunun yerini ise yeni sürülmüş toprağın kokusu alır. Buralarda hayat bant usulüyle değil, mevsimlerin doğal akışıyla ilerler. Milyonların sıkıştığı o dar beton yığınlarından uzakta, insanların nefes aldığı, toprağa dokunduğu ve denizin iyotunu ciğerlerine çektiği bambaşka bir Kocaeli gerçeği yaşanır.
Kandıra: Şehrin En Sakin Yüzü
Nüfus verilerine baktığımızda bu zıtlık tüm çıplaklığıyla ortadadır. Yüzölçümü olarak oldukça geniş bir alanı kaplamasına rağmen Kandıra, 54 bin 260 kişilik nüfusuyla Kocaeli'nin en az nüfuslu ilçesi konumundadır. Diğer illerin ilçelerine kıyasla 50 bini aşan nüfusu kalabalık görünse de, kendi bölgesinin milyonluk yoğunluğu içinde burası adeta sessizliğin ve dinginliğin başkentidir. Yazın turizmle birlikte kalabalıklaşan sokaklar, kışın o meşhur yalnızlığına ve huzuruna geri döner.
Toprakla Barışık Bir Esnaf Kültürü
Kandıra'da dolaşırken, büyük AVM'lerin o soğuk ışıklarını değil, el emeğinin değer bulduğu küçük dükkanları görürsünüz. Meşhur Kandıra bezini dokuyan ellerin, fırından yeni çıkmış köy ekmeğinin kokusunu satan fırıncının yüzündeki o samimi tebessüm, sanayi çarklarının arasında kaybolmamış bir insanlık değeridir. İnsanlar burada birbirini fabrikadaki mesaisiyle değil, tarlasındaki bereketiyle tanır. Komşuluk, çitlerin üzerinden uzatılan bir salkım üzümle, zor günde esirgenmeyen bir omuzla pekişir.
Doğayı Koruyan Küçüklük
Nüfusun il geneline göre daha mütevazı kalması, Kandıra için bir dezavantaj değil, aksine en büyük lütuftur. Bu sayede sahiller bakir kalır, ormanlar betonlaşmadan kurtulur. Kocaeli gibi bir sanayi devinin hemen yanı başında, bu denli yeşil ve doğal kalabilmek başlı başına bir mucizedir. Kandıra halkı, sahip oldukları bu zengin yaşamın kıymetini bilerek, metropolün o yutucu gücüne karşı kendi kültürlerini ve doğalarını sımsıkı korumaya devam ediyor.
