İzmit Körfezi’nin güney kıyısında konumlanan Karamürsel, adını Osmanlı denizciliğinin kurucusu ve ilk kaptan-ı deryası sayılan Karamürsel Alp’ten alıyor. Kahramanlığı, cesareti ve gözüpekliği sebebiyle Orhan Gazi tarafından kendisine "Kara" unvanı verilen Mürsel Paşa’nın 1327 yılında donanmasıyla fethettiği bu topraklar, bugün tarihten spora, gastronomiden el sanatlarına kadar geniş bir kültürel mirası yaşatıyor.
Osmanlı Donanmasının Beşiği ve Karamürsel Alp’in Vasiyeti
Aslen Akçakoca aşiretine mensup bir yiğit olan Mürsel Bey, Karesioğulları Beyliği'nin ardından Osmanlı hizmetine girdi. Armutçuk limanında kurduğu tersaneyle hafif ve süratli savaş gemileri inşa ettiren komutanın tasarladığı bu tekneler, denizcilik tarihine "Karamürsel" adıyla geçti.
Kocaeli cephesinin gerisine donanmasıyla çıkarma yaparak Bizans İmparatoru Andronikos’a karşı kazanılan tarihi Pelekanon (Maltepe) Zaferi’nde kilit rol oynayan Karamürsel Alp, Marmara Denizi’ndeki deniz üstünlüğünü Osmanlılara kazandırdı. 1329 yılından sonra vefat eden komutanın, "Vefat edince beni öyle bir yere defnedin ki, sırtım dağlara dayansın, kucağıma deniz gelsin. Böylece daima donanmamı göreyim" vasiyeti üzerine kabri, denizle dağın buluştuğu ilçe merkezinde inşa edildi.
Er Meydanlarının Başkenti: "Pehlivanlar Kenti"
Karamürsel, Türk spor tarihine damga vuran şampiyonlarıyla "Pehlivanlar Kenti" unvanını taşıyor. Minder güreşinde Olimpiyat ve Dünya şampiyonlukları kazanan efsane isim Gazanfer Bilge ile Kırkpınar Yağlı Güreşleri'nde altın kemerin ebedi sahibi olan başpehlivanlar Aydın Demir ve Ahmet Taşçı, ilçenin yetiştirdiği simge değerler olarak tarihe geçti.
Doğal Yaşam, Balıkçılık ve Başdeğirmen Mesire Alanı
Büyük sanayi tesislerinin bulunmaması nedeniyle sakin yapısını ve temiz doğasını koruyan ilçede verimli tarım arazileri yer alıyor. İlçe; kiraz, şeftali ve kestane üretiminde çevre illere sevkiyat yaparken, sahil bandı ve özellikle Ereğli beldesi taze balık lokantalarıyla ziyaretçilerini ağırlıyor.
İlçenin doğa turizmindeki en popüler rotası ise Karapınar Köyü yakınlarındaki Başdeğirmen Mesire Alanı olarak biliniyor. İlçe merkezindeki Jandarma Komutanlığı karşısından Karapınar yoluna girilip 8 kilometre ilerlenerek ulaşılan vadi; anıtsal çınar ağaçları, dere kenarındaki trekking parkurları, alabalık tesisleri, çocuk oyun alanları ve hamaklarıyla doğayla baş başa kalmak isteyenlerin uğrak noktası olmayı sürdürüyor.
